“人民艺术家”老舍先生是我国文坛享有盛誉的剧作家之一。1898
年2月4日出生于北京一个城市贫民家中。他一生所创作的大量作品，如话剧《方珍珠》、《龙须沟》、《西望长安》、《茶馆》、《四世同堂》、《骆驼祥子》；曲剧《柳树井》；京剧《十五贯》及曲艺、散文、诗歌等，不但反映了祖国日新月异的变化及我国人民在不同时期的生活面貌，而且语言生动、独具风格、深入浅出、亲切动人。寥寥数笔，人物呼之欲出，深受人民群众喜爱，在国内外具有很大的影响。谈起他创作的经验，他对青年作家们说，要深入生活，大胆创作，没有生活就没有活的语言———他不但为我们留下了宝贵的教导，而且也留下了一笔宝贵的文化遗产。
近日，为纪念老舍先生诞辰100周年，北京曲剧团在演出了《龙须沟》后又排演了《茶馆》并取得了很大的成绩。看戏归来我思绪万千，不由想起了已故的曲艺、曲剧表演艺术家魏喜奎在10年前邀我担任“魏喜奎艺术生活50年、曲剧创演40年、北京曲剧团成立30周年”纪念演出主持人时对我说过的一段往事。1950年，魏喜奎、曹宝禄等曲艺演员在马少波、老舍先生的建议下，把曲艺的唱腔统一起来，创出曲剧剧种。老舍先生亲切地说：“北京是曲艺的发祥地，曲艺里以单弦牌子曲最通俗、最能代表北京。不如拿单弦牌子曲当基调，把京韵、梅花、奉调大鼓都加进去，大胆点儿拿出点气魄来，为北京创造一个地方戏，就叫“曲剧”。我再为你们写个曲剧剧本。”不多久，老舍先生就把一部反映“婚姻法”的剧本《柳树井》写了出来，这是北京最年轻的土生土长的剧种曲剧的第一个剧目，演出后反响强烈、盛况空前。
曲剧《杨乃武与小白菜》也是最受观众欢迎的一出戏。1957年4月，刚从十国访问归来的周总理也和秘书买票看戏来了。散戏后，周总理和演员亲切交谈，肯定了成绩，也提出宝贵的意见。总理说：“清朝的礼节你们要仔细地学。头上的顶子、翎子是代表品级的，你们去找找老舍嘛。他是满族人，这里的事他最清楚。跟他说，我问候他，我请他帮你们把这出戏加加工。戏改好了，我还要来看。”魏喜奎等人到了老舍家里，老舍先生笑着说，总理已给他来过了电话。为了改好这出戏，老舍先生又约了两位精通满族礼节、习俗的满族同志一起从服装、道具、身段、礼节等各方面都进行了修改和精加工，使这出戏成为了曲剧中的一部精品。每谈至此，魏喜奎激动之情溢于言表。
然而，这样一位深受大家爱戴的人民艺术家，却在史无前例的“文化大革命”中含冤被迫自沉太平湖底。虽然春去秋来已有23个寒暑，虽然他的一些作品至今常演不衰，令人回味，但在怀念他的同时，老舍先生的悲剧不是更会给我们留下更多的反思吗。
